SpaceX avslutar Starship Block 2 och tar historiskt steg mot månen med nya Block 3
Klockan var strax efter ett på natten svensk tid när marken skakade till vid SpaceX:s Starbase i Boca Chica, Texas. Där, i mörkret vid Mexikanska golfen, sköt den elfte testflygningen av världens största rymdraket – Starship – upp mot himlen. Bara några timmar senare kunde SpaceX rapportera något som länge känts nästan ouppnåeligt: en flygning som fungerade precis som planerat, från start till kontrollerad landning.
Men den här flygningen, känd som IFT‑11, var inte bara ännu ett test. Den var ett avsked. Ett sista kapitel för den så kallade Block 2-versionen av Starship – och startskottet för nästa utvecklingssteg, Block 3, den konfiguration som ska ta människor till månen och senare vidare mot Mars.
Ett genombrott i natthimlen
Vid 01:23 svensk tid tände 33 Raptor‑motorer på förstegsraketen Super Heavy och förde Starship mot rymden. Separationen mellan de två raketstegen gick smidigt – något som tidigare varit en utmaning. Sedan följde en rad moment som närmast verkade hämtade ur en science fiction‑film men nu utspelade sig på riktigt:
- Super Heavy lyckades genomföra en kontrollerad landning i havet med tolv av tretton motorer igång.
- Starship, den övre delen, gick hela vägen in i omloppsbana, placerade ut åtta testsatelliter för Starlink‑nätverket och klarade dessutom en kontrollerad återinträde i atmosfären.
- Till slut landade den mjukt i Indiska oceanen, utan större komplikationer.
Det var första gången SpaceX lyckades slutföra hela flygsekvensen utan större problem – en så kallad “full mission success”.
Slutet för Block 2 – början på något nytt
Den här flygningen markerade också den sista med Block 2-konfigurationen av Starship. Under de senaste testerna har SpaceX bland annat finjusterat motorernas prestanda, testat olika metoder för värmeskydd vid återinträde och undersökt hur raketen beter sig under styrda landningar.
Den nya datan från nattens flygning ska nu analyseras noggrant. Fokus ligger på tre saker:
- Hur väl Super Heavy kan återanvändas.
- Hur effektiv värmeskölden är när farkosten möter den brinnande atmosfären.
- Hur exakt styrsystemet klarar framtida landningar på fast mark.
Allt detta är nycklar till nästa generation – Block 3.
Block 3: Starship tar klivet mot verkliga uppdrag
Block 3 blir den Starship-version som SpaceX faktiskt planerar att använda på riktiga uppdrag. Det inkluderar inget mindre än NASA:s Artemis 3‑program, som ska föra människor tillbaka till månens yta under decenniets andra halva.
Bland förbättringarna märks:
- En mer robust värmesköld med nya keramiska plattor.
- Uppgraderade Raptor‑motorer som är effektivare, lättare att underhålla och har längre livslängd.
- En mindre torrvikt tack vare raffinerade stålstrukturer och optimerad design.
- Ny autopilot och kontrollteknik för att kunna landa helt autonomt.
Om allt går enligt plan hoppas SpaceX kunna börja testflyga Block 3 under 2025, förutsatt att den amerikanska flygmyndigheten FAA ger klartecken.
Rymdfarkosten som kan förändra allt
Starship-systemet är ett viktigt steg i Elon Musks vision om att göra rymden mer tillgänglig. Raketen består av två delar: den massiva boostern Super Heavy, nästan 70 meter hög, och Starship själv, som fungerar både som transportfarkost och rymdskepp.
Tillsammans kan de lyfta över 150 ton till låg omloppsbana – en kapacitet som vida överstiger alla tidigare raketer. Men det mest avgörande är att hela systemet är helt återanvändbart. När båda stegen kan landa, tankas och flygas igen, sänks priset för en rymdresa dramatiskt. Det är just det som SpaceX hoppas ska öppna dörren till Mars.
Nästa steg i Starbase
Med Block 2-serien färdig väntar nu ett par månader av analys och finjusteringar. På SpaceX:s Starbase i Texas står redan delar till nästa prototyp redo. Under 2025 kan vi förvänta oss flera nya milstolpar:
- Montering och tester av Block 3‑prototyper.
- Fler försök med den enorma “Mechazilla” som ska fånga nedstigande raketer.
- Möjliga demonstrationsflygningar inför NASA:s kommande uppdrag.
Samtidigt kommer Starship att spela en större roll i att skjuta upp Starlink‑satelliter och bygga det alltmer omfattande nätverk som ska ge internetuppkoppling världen över.
Så följer du nästa steg
Den som vill se nästa Starship lyfta behöver inte vänta på nyhetsklipp efteråt – SpaceX sänder allt live via sin webbplats och YouTube-kanal. Efter varje test publiceras dessutom detaljerade rapporter, något få andra aktörer i rymdbranschen gör.
Vill man hålla pulsen på utvecklingen är det bäst att följa SpaceX:s egna “Starbase Updates” eller Elon Musks inlägg på X (tidigare Twitter).
En natt att minnas
Den 15 oktober 2024 blev natten då Starship äntligen klarade hela resan hem igen. Det var inte bara en seger för SpaceX, utan ett avgörande steg för mänsklighetens framtid i rymden.
För om Block 3 lever upp till förväntningarna kan vi snart stå inför en ny era – en där resor till månen och Mars inte längre är ett löfte för framtiden, utan en verklighet på väg att bli sann.
