Djurens skratt avslöjat Ny forskning visar att glädje inte bara är mänsklig

Länge trodde vi att skratt var något som gjorde oss människor unika – en signal om vår komplexa hjärna, vår humor, vår mänsklighet. Men nu visar forskning från Lunds universitet att ljudet av glädje inte alls tillhör enbart oss. Faktum är att de flesta däggdjur, och till och med vissa fåglar, kan uttrycka något som mycket väl kan beskrivas som skratt.

Skrattets roll i djurvärlden

Forskarna bakom studien, som samlar insikter från beteendebiologi, fann att skratt eller skrattliknande ljud ofta uppstår hos djur när de leker, interagerar socialt eller upplever något oväntat och positivt. Det handlar inte bara om ett uttryck för glädje – utan om ett kraftfullt socialt verktyg.

Precis som hos människor används skratt för att bygga relationer och minska spänningar. Det kan lugna ett laddat möte, bjuda in till lek eller helt enkelt befästa känslan av gemenskap i gruppen. Och på samma sätt som vi sällan skrattar när vi är rädda eller arga, verkar djuren också reservera sitt skratt för trygga, positiva stunder.

Små pip och stora skratt

Ta råttor till exempel. När de leker – eller blir kittlade av forskare – ger de ifrån sig högfrekventa pip. Ljuden är så höga att vi inte kan höra dem utan specialutrustning, men för råttorna själva verkar det vara tydliga glädjemarkeringar.

Elefanter och sjölejon skrattar på ett mer uppenbart sätt, med hörbara ljud som påminner om våra egna skratt. Apor, hundar och delfiner visar liknande beteenden, även om varje art har sin egen “dialekt” av glädjeljud. Skillnaderna ligger ofta i tonen och rytmen – inte i vad skrattet betyder.

När skratt blir något mer

Forskningen avslöjar också att skratt utvecklas med åldern. Yngre djur skrattar nästan alltid i lek, spontant och oskyldigt. Vuxna individer däremot – särskilt bland sociala arter – börjar använda skratt på mer medvetna sätt. Det kan dyka upp i nervösa situationer eller som ett signalspel i hierarkin, till och med som en form av retsamhet.

Det låter bekant, eller hur? Vi människor gör något liknande – använder skratt både för att lätta upp en situation och för att markera sociala gränser.

En uråldrig reflex av glädje

Det mest fascinerande i forskarnas resultat är kanske att skratt verkar vara en urgammal egenskap. Om både däggdjur och fåglar har utvecklat det, måste det ha funnits långt tillbaka i evolutionens historia. Alltså kan skrattet vara en av de tidigaste sociala mekanismerna hos djur – något som hjälpte våra förfäder att skapa trygghet, samarbete och gemenskap.

Kort sagt: skratt är troligen äldre än vi trott, och ännu mer universellt.

Vad säger det om oss – och om djuren?

Om djur verkligen skrattar, säger det något djupt om deras känsloliv. Det antyder att de upplever glädje och samhörighet – kanske till och med en sorts protohumor – som vi tidigare inte gett dem erkännande för.

Det här kan påverka hur vi ser på djurens välbefinnande, särskilt hos sällskapsdjur, försöksdjur och djur i fångenskap. Forskningen antyder att miljöer som uppmuntrar lek och positiva interaktioner också främjar deras psykiska hälsa.

Som forskarna sammanfattar: Skratt är kanske inte unikt mänskligt, men dess roll är densamma överallt – att skapa samhörighet.

Kortfattat

• Vad: Forskare vid Lunds universitet har upptäckt att många djur skrattar – inte bara människor.
• Hur: Ljud och beteenden uppstår vid lek och positiva sociala situationer.
• Varför: Skratt stärker band, minskar konflikter och signalerar trygghet.
• Slutsats: Skratt är en uråldrig evolutionär förmåga, inte ett mänskligt unikum.

Vanliga frågor

Vilka djur skrattar mest?
Råttor, hundar, apor, elefanter och delfiner hör till de arter forskarna har observerat skrattliknande beteenden hos.

Kan vi höra djurens skratt?
Hos vissa, som hundar och elefanter, ja. Andra, som råttor, skrattar på frekvenser utanför vårt hörselområde.

Varför skrattar djur?
För att bygga relationer, bjuda in till lek och minska risken för konflikter.

Har djur humor?
Inte humor i mänsklig mening, men de uttrycker något väldigt nära – den spontana glädje och trygghet som skrattet alltid har handlat om.